Εισαγωγή

Όλοι ξέρουμε τι θα πει άγχος γιατί όλοι έχουμε νοιώσει κάποιες φορές:

• Την καρδιά μας να χτυπά δυνατά σε παρολίγον τροχαίο ατύχημα
• «Σφίξιμο» στο στομάχι πριν από ομιλία ή παρουσίαση
• Ένταση όταν το αφεντικό μας είναι θυμωμένο ή «στις κακές του»
• Ξηρό στόμα πριν από συνέντευξη για δουλειά
• «Κόμπο» στο στομάχι όταν θυμόμαστε έναν υψηλό απλήρωτο λογαριασμό

Το άγχος και η ανησυχία αποτελούν μέρος της φυσιολογικής ζωής. Οι περισσότεροι άνθρωποι νοιώθουν αγωνία για την έκβαση των γεγονότων, άσχετα από το αν πρόκειται για εργασιακό θέμα ή για το αποτέλεσμα ενός αγώνα. Το άγχος, εκτός από το ότι είναι συχνό ανθρώπινο συναίσθημα, σε μέτριες ποσότητες μπορεί να είναι ευεργετικό. Το άγχος βοηθά το άτομο να έχει τη σωστή αντίδραση σε μια δύσκολη κατάσταση. Αποτελεί κίνητρο προετοιμασίας για έναν διαγωνισμό, για την ολοκλήρωση ενός κειμένου ή πίνακα ή ομιλίας και μπορεί να αποτελεί παράγοντα έμπνευσης για δουλειά υψηλής ποιότητας και καλές επιδόσεις.

Το άγχος μας προετοιμάζει να αντιμετωπίσουμε δύσκολες ή απειλητικές καταστάσεις, μας οδηγεί σε δράση και μας βοηθά να τα βγάζουμε πέρα. Η νευρικότητα σε αναμονή μιας κατάστασης είναι φυσιολογική, αλλά όταν ένα άτομο πάσχει από αγχώδη διαταραχή το υπερβολικό άγχος μπορεί να παρεμποδίσει την απόδοση. Τα άτομα με αγχώδεις διαταραχές μπορεί να μην είναι σε θέση να βρουν τρόπους αντιμετώπισης ή μείωσης των συναισθημάτων άγχους. Το άγχος τους μπορεί να γίνει τόσο υπερβολικό ώστε να μην είναι σε θέση να συμμετάσχουν σε καθημερινές δραστηριότητες. Το υπερβολικό άγχος υπερβαίνει το «σφίξιμο» στο στομάχι, είναι μια πραγματική, ιατρική νόσος, η οποία διαταράσσει τις ζωές των ανθρώπων.

Οι αγχώδεις διαταραχές είναι μια ομάδα πολύ συχνών, σοβαρών, αλλά ιάσιμων διαταραχών που επηρεάζουν τη συμπεριφορά, τις σκέψεις, τα συναισθήματα και τις σωματικές αισθήσεις. Περιλαμβάνουν ένα αριθμό πολύ διαφορετικών μεταξύ τους καταστάσεων όπως:

• Γενικευμένη αγχώδη διαταραχή (ΓΑΔ)
• Διαταραχή πανικού (με ή χωρίς αγοραφοβία)
• Φοβίες
• Ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (ΙΔΨ)
• Διαταραχή μετατραυματικού στρες (ΔΜΣ)

Σε όλες αυτές τις διαταραχές το άγχος είναι το κύριο υποκείμενο σύμπτωμα. Τα συμπτώματα άγχους ποικίλλουν από απλή ανησυχία μέχρι επεισόδια τρόμου που αδρανοποιούν το άτομο.

Όπως και πολλά άλλα νοσήματα, οι αγχώδεις διαταραχές έχουν συχνά υποκείμενες βιολογικές αιτίες και συχνά εμφανίζονται σε ολόκληρες οικογένειες. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι περισσότερες αγχώδεις διαταραχές προκαλούνται από συνδυασμό βιολογικών και περιβαλλοντικών παραγόντων. Υπό αυτή την έννοια δε διαφέρουν από ιατρικές διαταραχές όπως οι καρδιοπάθειες ή ο διαβήτης.

Ευτυχώς τα περισσότερα άτομα με αγχώδεις διαταραχές μπορούν να βοηθηθούν με τη σωστή επαγγελματική φροντίδα. Δεν υπάρχουν εγγυήσεις και τα ποσοστά επιτυχίας μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με τη σοβαρότητα και τον τύπο του άγχους καθώς και με τις συνθήκες ζωής του ατόμου. Η διάρκεια της θεραπείας μπορεί επίσης να ποικίλλει. Ορισμένα άτομα χρειάζονται μόνο μερικούς μήνες θεραπείας, ενώ άλλα μπορεί να χρειαστούν ένα χρόνο ή περισσότερο. Οι ψυχίατροι συνήθως συνιστούν συνδυασμό ψυχοθεραπείας και φαρμακοθεραπείας. Οι αγχώδεις διαταραχές είναι συχνές σε όλες τις χώρες και τους πολιτισμούς. Θεωρείται ότι περίπου το 16% των ενηλίκων πάσχει από κάποια μορφή αγχώδους διαταραχής. Ειδικά η διαταραχή πανικού και η αγοραφοβία σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο απόπειρας αυτοκτονίας.

Μάθετε περισσότερα για τη Προσβολή Πανικού