Η αύξηση του σωματικού βάρους έχει αναγνωριστεί ως μια παρενέργεια των αντιψυχωσικών θεραπειών για πάνω από 30 χρόνια. Ωστόσο, είναι σε εξέλιξη μια κριτική επανεξέτασή της, ως αποτέλεσμα της εισαγωγής των νεώτερων αντιψυχωσικών. Αυτά τα νέα φάρμακα προκαλούν λιγότερα προβλήματα στην κίνηση των μυών (εξωπυραμιδικά συμπτώματα), και έτσι η προσοχή έχει στραφεί σε άλλα θέματα, που θεωρούνταν δευτερεύουσας σημασίας με τα άλλα παλαιότερα φάρμακα.

Τα άτυπα αντιψυχωσικά προκαλούν λιγότερα εξωπυραμιδικά συμπτώματα ή όψιμη δυσκινησία. Με την άφιξή τους η προσοχή στράφηκε σε άλλα θέματα και παρενέργειες, όπως η αύξηση του σωματικού βάρους. Αυτές θεωρούνταν λιγότερο σημαντικές με τα παλαιότερα φάρμακα.

Όταν οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας μιλούν για την αύξηση του σωματικού βάρους, ως παρενέργεια των αντιψυχωσικών φαρμάκων, αναφέρονται σε μια αύξηση πάνω από 7% στο σωματικό βάρος σας. Η παχυσαρκία είναι η υπερβολική αύξηση του σωματικού λίπους. Για να καθοριστεί εάν κάποιος είναι παχύσαρκος ή όχι, το βάρος υπολογίζεται σε σχέση με το ύψος του ατόμου. Ο υπολογισμένος λόγος του βάρους προς το ύψος είναι ο Δείκτης Σωματικής Μάζας (ΔΣΜ). Ένας ΔΣΜ πάνω από 25 θεωρείται ότι δεν είναι υγιεινός.

Εκτός από το να έχει σοβαρές κοινωνικές επιπτώσεις, το να είστε υπέρβαρος θα επηρεάσει την υγεία σας και θα αυξήσει τον κίνδυνο για καρδιακή πάθηση ή για διαβήτη. Άλλα προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το υπερβολικό βάρος και την αύξηση του σωματικού βάρους είναι η οσφυαλγία, ο καρκίνος ή τα αναπνευστικά προβλήματα.

Εάν υποφέρετε από αύξηση του σωματικού βάρους σας ως αποτέλεσμα των φαρμάκων, μπορεί να αποφασίσετε να σταματήσετε τα φάρμακά σας. Πραγματικά, θα πρέπει να το ξανασκεφτείτε: το να σταματήσετε τα αντιψυχωσικά φάρμακά σας είναι σα να πηγαίνετε προς τα πίσω. Θα αυξήσει τον κίνδυνο υποτροπής. Τα συμπτώματά σας θα επανεμφανιστούν και μπορεί να καταλήξετε να υποφέρετε από σοβαρές κρίσεις ψύχωσης.

Αν και η αύξηση του σωματικού βάρους θεωρείται ένα πρόβλημα με τα αντιψυχωσικά γενικά, μερικά από τα νεότερα αντιψυχωσικά προκαλούν μικρότερη αύξηση σωματικού βάρους. Αυτά τα αντιψυχωσικά μπορεί να προκαλέσουν μια αύξηση του σωματικού βάρους το πολύ έως 3 κιλά. Όμως, αυτή η παρενέργεια θα σταθεροποιηθεί με τον καιρό, ενώ αυτό δεν ισχύει για άλλα φάρμακα. Μπορεί να θελήσετε να το συζητήσετε αυτό με το γιατρό σας.

Η υγιεινή δίαιτα και η τακτική σωματική άσκηση μπορούν να σας βοηθήσουν να ελέγξετε το βάρος σας. Όμως, ακόμη και τότε θα πρέπει να συζητήσετε την αύξηση του σωματικού βάρους, ή άλλες παρενέργειες που αισθάνεστε με το γιατρό σας και αυτός μπορεί να αποφασίσει να αλλάξει ή να προσαρμόσει τη δόση του φαρμάκου σας. Ο γιατρός σας θα μπορέσει, επίσης, να παρακολουθήσει στενά πώς αντιδράτε στην αλλαγή των φαρμάκων σας και στις αλλαγές της δοσολογίας τους και να σας βοηθήσει με το θεραπευτικό σας πρόγραμμα.